Como é encontrado o petróleo e como se obtêm os seus derivados

Já sabemos que o petróleo é encontrado em rochas do tipo reservatório no interior da terra, mas como é feita a busca por esse óleo e quais matérias-primas podemos obter a partir dele?

Antes de iniciarmos essa discussão é importante saber acerca das diversas técnicas utilizadas para identificar em qual região é mais provável encontrar o petróleo, visto que não se encontra na forma de um lago subterrâneo, ou você pensava que era apenas perfurar à terra e com isso iria obter a mistura de óleo!? Na verdade, não é bem assim. Para essa finalidade, há um processo capaz de analisar e prever qual a região onde se tem maior probabilidade de encontrar essa mistura, o qual é chamado de prospecção de petróleo.

O profissional responsável por essa investigação é o geólogo, este realiza uma análise das rochas e também as suas composições tanto na superfície do solo, quanto em seu interior, região denominada como subsuperfície. Com isso, por meio de análise geológica e o auxílio de imagens aéreas se constroem mapas de base ou topográficos, método nomeado de aerofotogrametria. Além disso, existe a técnica potenciométrica, na qual por instrumentos específicos, verifica-se a variação do campo magnético e gravitacional, localizando a região onde se tem maior quantidade e espessura de sedimentos em uma bacia sedimentar.

Outro método bastante comum é o de sísmico de reflexão, podendo ser executado tanto no continente, quanto no oceano. O profissional utiliza uma fonte geradora de ondas sísmicas (dinamite, vibrador em terra, canhões de ar comprimido, entre outras). Desse modo, as ondas batem nas rochas e retornam tendo trajetórias distintas, dependendo da estrutura atingida, de forma que os equipamentos, geofones (terrestre) ou hidrofones (marinho), registrem os dados das ondas de retorno, como, por exemplo: a velocidade, distância entre receptores e outros mais, sendo possível identificar as rochas que estão no interior da terra, como mostra a imagem 1, estas são as principais técnicas utilizadas no processo de prospecção do petróleo.

Imagem 1: Ilustração de equipamentos, geofones (terrestre) e hidrofones (marinho), registrando os dados das ondas de retorno.

Fonte: Petrobras

Tendo por base essas técnicas apresentadas, é possível identificar em qual região é mais favorável encontrar o petróleo para então perfurar e, posteriormente, extraí-lo. Vejamos, a perfuração realizada em terra ou no mar ocorre por meio de uma sonda de perfuração, em seguida são introduzidas ferramentas que avaliam as condições e abundância desse petróleo e, consequentemente, permitir sua extração. Em sequência o óleo cru extraído é deixado em repouso num separador com objetivo de remover a água presente, logo após é feita uma filtração, ou seja, a separação dos materiais sólidos contidos no óleo.

Você acha que parou por aqui?

Após essas etapas de separação de impurezas, há o transporte dessa mistura de óleo por navios petroleiros ou tubulações marítimas, como também por oleodutos terrestres até serem transportados à refinaria, onde permanecem armazenados em tanques.

A partir desse momento, ocorre o processo de destilação fracionada que corresponde ao aquecimento do óleo por uma fornalha a mais de 400 °C, permitindo a ebulição de uma parte desse óleo, isto é, as substâncias mudam seu estado líquido para o gasoso. Sendo assim, tanto as substâncias gasosas, quanto as que permaneceram líquidas serão introduzidas numa torre de fracionamento ou de pratos. Desse modo, os gases se encaminham para a parte superior da torre, na qual se encontram os pratos teóricos responsáveis pela condensação dos gases e neles ocorre a separação dos derivados, conforme podemos observar na imagem 2.

Imagem 2: Processo de destilação fracionada para obtenção dos derivados do petróleo.

Fonte: Megawhat.

Enquanto, a parte líquida do óleo, ou seja, os hidrocarbonetos mais pesados, vão ficando no fundo da torre de destilação, onde serão destinados a outros processos até a obtenção de derivados, como, por exemplo, o piche utilizado no asfaltamento de ruas.

Ufa! Até que enfim, quantos processos hein?!

Curiosidades:

Você sabia que no Rio Grande do Norte existe uma refinaria?

É isso mesmo, ela está localizada em Guamaré e tem como derivados do petróleo “diesel, nafta petroquímica, querosene de aviação e, desde setembro de 2010, gasolina automotiva” (PETROBRAS). A refinaria também é responsável por disponibilizar combustível para o Ceará e o RN.

A seguir, trouxemos uma indicação para vocês, um vídeo explicando o processo da obtenção desses derivados do petróleo na torre de destilação, aproveitem!

Referências

FONSECA, Martha Reis Marques da. Química: ensino médio. 3.v., 2.ed. Ática, São Paulo, 2016.

Megaconceito. Óleo leve. Disponível em:<https://megawhat.energy/verbetes/42489/oleo-leve>. Acesso em: 08 de janeiro de 2023.

PETROBRAS. Refinaria Potiguar Clara Camarão. Disponível em: <https://petrobras.com.br/pt/nossas-atividades/principais-operacoes/refinarias/refinaria-potiguar-clara-camarao.htm>. Acesso em: 08 de janeiro de 2023.

SANTA MARIA, L. C. de; AMORIM; M. C. V.; AGUIAR, M. R. M. P. de; SANTOS, Z. A. M.; CASTRO, P. S. C. B. G. de e BALTHAZAR, R. G. Petróleo: um tema para o ensino de química. Química Nova na Escola, v. 15, p. 19-23, 2002.

THOMAS, José Eduardo; TRIGGIA, Attilio Alberto. Fundamentos de engenharia de petróleo. Rio de Janeiro: Interciência PETROBRAS, 2001. 271 p. ISBN: 8571930465.